La chiquita : le coup doux qui reprend le filet
Quand les deux adversaires sont au filet, la réponse est rarement la puissance. Une balle basse et lente à leurs pieds est le coup le plus sous-estimé du padel amateur.
Aperçu
La plupart des joueurs amateurs défendent de l’une de deux façons. Ils lobent, ou ils frappent fort et espèrent. Il existe une troisième option, et c’est celle que les meilleurs joueurs utilisent le plus : la chiquita. C’est une balle douce et basse, jouée depuis le fond du court, qui plonge aux pieds des adversaires au filet. Bien jouée, elle les oblige à volleyer vers le haut, ce qui vous donne la possibilité d’avancer et de prendre le filet.
Pourquoi la chiquita fonctionne
Les joueurs au filet veulent volleyer vers le bas. Une balle qui arrive basse et lente, sous la hauteur de la bande du filet, les en prive. Ils doivent soit relever la balle, ce qui vous offre une occasion d’attaquer, soit tenter une volée amortie difficile, qui finit souvent dans le filet.
La chiquita change aussi le rythme de l’échange. Après une série de volées appuyées et de lobs, une balle lente aux pieds surprend des adversaires penchés en avant ou en arrière, et ils perdent l’équilibre.
Quand l’utiliser
La chiquita fonctionne mieux dans quelques situations :
- Quand vos adversaires sont proches du filet. Plus ils sont proches, plus il est difficile pour eux de gérer une balle à leurs pieds. - Quand vous êtes équilibré au fond. C’est un coup de toucher qui demande une base stable et un bon timing. - Quand vous voulez prendre le filet. Une bonne chiquita est le signal pour vous et votre partenaire d’avancer ensemble. - Comme variation du lob. Les adversaires qui s’attendent à un lob reculent légèrement. C’est le moment d’une chiquita.
Évitez-la quand les adversaires sont loin dans le carré de service ou quand la balle est haute et rapide. Une chiquita jouée depuis une position inconfortable flotte généralement et se fait punir.
La technique
Prise et préparation. Utilisez une prise continentale ou légèrement eastern. Prenez un élan court et compact. C’est un coup de toucher, pas un drive.
Contact. Frappez la balle bas et légèrement devant le corps, idéalement après qu’elle est remontée de la vitre et commence à retomber. Gardez les genoux fléchis et la tête immobile.
Le geste. Balancez doucement de bas en haut avec la face de raquette légèrement ouverte, en ajoutant un peu de slice pour que la balle reste basse après le filet. Pensez « pousser et relever » plutôt que « frapper ».
La cible. Visez une balle qui passe le filet juste au-dessus de la bande et retombe vers la ligne de service côté adverse, idéalement aux pieds du joueur le plus proche ou dans l’axe entre les deux.
Le suivi. Dès que vous avez joué la chiquita, avancez avec votre partenaire. Si les adversaires relèvent la balle, vous voulez être en position de volleyer vers le bas.
Erreurs fréquentes
Trop de vitesse. Une chiquita frappée trop fort devient une balle à mi-hauteur facile à volleyer. Lent, c’est bien.
Trop haute. Si la balle passe le filet à plus d’une longueur de raquette au-dessus de la bande, les adversaires peuvent l’attaquer.
Ne pas avancer. La chiquita est la première moitié d’une action en deux temps. Si vous restez au fond, vous perdez l’avantage qu’elle crée.
L’abus. Les bons adversaires apprennent à lire la chiquita. Mélangez-la avec des lobs et des drives.
Une séquence d’entraînement
Jouez un exercice coopératif avec une paire au filet et une au fond. La paire du fond doit jouer une balle sur deux en chiquita. La paire du filet doit la renvoyer en volée aux pieds de la paire du fond. Après dix balles, changez de côté. Puis jouez des points compétitifs où la paire du fond marque double pour tout point gagné après une chiquita réussie et une montée au filet.
La chiquita apparaît rarement dans les résumés de matchs. Elle gagne pourtant un nombre remarquable de points en vrais matchs, et l’apprendre marque le moment où un joueur commence à penser tactique plutôt qu’à réagir.